南京博物院珍藏的鎏金喇嘛塔，庄重典雅，通体鎏金，光泽耀眼，是一件极其珍贵的艺术品，而且其来历颇为奇特。
　　1956年7月14日，祖堂山精神病院内的几位病人到牛首山弘觉寺塔游玩，有一个病人像往常一样坐在塔内底层，用脚跺地，突然感到脚下地面发出的声音是一种空洞的回响！南京博物院很快得到消息，立即派人前往勘察。发现在该塔底层中央有一圆洞，原盖已被揭起，洞深1.06米，上圆下方，底边为83.5厘米。洞内放置着一座鎏金喇嘛塔，塔高35厘米，塔置须弥宝座上，座高16厘米。座正面刻有二力士像，右刻双狮戏球，左刻双鹿斗角，后刻云龙。塔座下枋刻有题记："金陵牛首山弘觉禅寺永充供养"，背面则是"佛弟子御用监太监李福善奉施。"在喇嘛塔的四周还发现有兽角佛像、瓷罐、玉瓶等等。自此，牛首山弘觉寺塔地宫再现天日。
　　出土的文物中以鎏金喇嘛塔最为引人瞩目。塔身有四个壶门，内有释迦、韦陀佛像，上施有相轮、十三天、宝盖、宝珠等。塔内须弥座上布置有一组佛像，须弥座内藏有珍珠、宝石、水晶、玛瑙、玉石、骨灰等物。整个鎏金塔安放在一个红色砂岩雕成的须弥山形基座上，正面凹下部位放银棺金棺，内有一躯铜铸镀金释迦涅槃像，方形石座的四角各放一个青瓷罐，其中一个青瓷罐内放有一颗老年人牙齿以及骨灰等物。出土文物实际上是由鎏金塔和砂石岩塔基及四个瓷罐合成一个"金刚宝座塔"。
　　金刚宝座塔属于佛教密宗的塔式，主要供五方佛或者埋葬佛舍利，在我国主要是明朝以后修建的，全国大约有十多处，金刚宝座塔仅有五台山圆照寺和云南昆明官渡妙湛寺两座，而像南京弘觉寺塔地宫中出土的"迷你"金刚宝座塔仅此一座，弥足珍贵。